Texto: Bernardo Chaia.
Criado em 1977 por um grupo de cataguasenses inspirados pelos trios elétricos baianos, o bloco surgiu da ideia de um “samba ambulante”, dando origem ao nome que se tornaria símbolo do carnaval local. Sob a liderança de Carlos Henriques Pires, o projeto ganhou vida após uma visita a Salvador, onde ele conheceu de perto o “Trio Elétrico de Dodô e Osmar”. Durante essa viagem, Osmar Macedo, pai de Armandinho (da banda A Cor do Som) e criador da guitarra baiana, compartilhou conhecimentos que ajudaram a estruturar o caminhão do Sambulante, que desfilou até 1996.
A secretária de Cultura e Turismo, Rosângela Lima, destaca a empolgação da população com o retorno do bloco. “O Sambulante é uma das grandes novidades deste ano, resgatando a memória afetiva e histórica do nosso carnaval de rua. As batidas do samba, a energia contagiante e a tradição que ele carrega representam uma Cataguases vibrante. Para os que já viveram essa experiência, será uma emocionante lembrança; para as novas gerações, a chance de conhecer esse ícone do carnaval”, afirma.
O Sambulante contou, desde sua criação, com o apoio de importantes empresas como a Cia. Industrial (Cataguases Têxtil), a Companhia Força e Luz Cataguases-Leopoldina (Energisa), a Empreiteira Carlos Pires (extinta) e diversos amigos e colaboradores. Juntos, eles fundaram o Grêmio Recreativo Ataulfo Alves (GRAAL), em homenagem ao grande cantor e compositor mineiro. As cores verde e rosa do bloco foram inspiradas na escola de samba Mangueira, paixão de Carlos Henriques Pires e Ataulfo Alves. O trio elétrico do Sambulante levou o nome de Cataguases a diversas cidades, como Rio de Janeiro, Manhuaçu, Muriaé, Miraí, Viçosa, entre outras.
Carlinhos Pires, filho de Carlos Henriques Pires, relembra o início do bloco com emoção. “O Sambulante começou a ser montado em novembro de 1976, no hangar da Cia. Força e Luz, em Piacatuba. No último ensaio geral, a alegria era contagiante. Meu pai parecia uma criança recebendo seu presente de Natal. Com o bordão característico ‘E atenção, meu povo!’, o maestro Roosevelt Pires dava início à bateria, comandada pelo meu irmão Márcio. O ‘Arrasta-Massa’ acompanhava a multidão pela Avenida Astolfo Dutra até a Praça Rui Barbosa, espalhando uma alegria inesquecível”, relembra.
Ele também destaca a parceria com o Poder Executivo Municipal ao longo dos anos. “A Prefeitura de Cataguases sempre teve um papel importante no carnaval da cidade, apoiando o Sambulante em diversas gestões. No centenário de Cataguases, no governo de Milton Carvalheira Peixoto, o bloco foi um presente à população. Foram momentos de alegria que ficarão eternizados na memória de todos.”
O grande retorno do Sambulante acontece no domingo, dia 23, às 15h30, no largo da Avenida Astolfo Dutra, com os shows das bandas Exige o Tom e Sambarilove . A cidade se prepara para reviver essa tradição e celebrar o carnaval com o mesmo entusiasmo de décadas passadas.
